夜风忽起，卷起满地槐花，雪白花瓣簌簌而落，盖住了青砖上未干的茶渍，也盖住了庞星州掌心那道幽蓝铭文——那光芒微弱下去，却并未熄灭，反而如活物般，悄然渗入他皮肤纹理，蜿蜒向下，隐没于袖口深处。

王大张着嘴，一个字也吐不出来，只觉脊背寒意刺骨，仿佛脚下青砖正一寸寸化作烧红的铁板。

祖田佝偻着背，慢慢坐回藤椅，手指无意识地抠着扶手上一道陈年剑痕，指甲缝里嵌进木屑，却浑然不觉。

只有闻业，依旧仰望着槐树枝桠间漏下的碎月。

他忽然想起半年前，在钢神市下城区突破炼气化神那夜。阴神初凝，清光如水，他欣喜若狂，以为从此踏上了坦途。可如今才明白，那清光之下，早已埋着一根淬了毒的银针——不痛，不痒，只在每一次吐纳、每一次观想、每一次阴神汲取天地灵气时，无声无息，扎得更深一分。

薛越心知道么？

或许知道。

所以他封炉十年，不修神意，只炼真气——真气至刚至阳，百邪不侵，或许……正是为了避开这炉中之毒？

可笑。

自己还沾沾自喜，以为得了天大机缘。

原来从头到尾，不过是跳进了一口更大的炉子。

闻业缓缓抬起右手，五指微屈，仿佛正捏着一枚看不见的棋子。月光下，他指节泛着玉石般的冷光，而指尖，一缕极淡、极细的幽蓝气流，正丝丝缕缕，缠绕盘旋，如同活物般轻轻搏动。

那不是他的阴神之力。

那是……炉火。

是温养，是催熟，是静待收割的……耐心。

他忽然笑了。

笑声很轻，却让整个别苑的空气都为之凝滞。

“好。”闻业说，“既然炉已架好，火已燃起……”

他指尖幽蓝气流骤然暴涨，化作一线细芒，倏然射向头顶槐树最高处的枝桠！

嗤——

没有巨响，只有一声轻微的灼烧声。

那截碗口粗的枝桠，连同上面所有槐花，瞬间化为飞灰，飘散于夜风之中，不留半点痕迹。唯有一小片焦黑树皮，悠悠落下，被闻业伸手接住。

他低头，看着掌中那片焦黑，声音轻得像在自语：

“那就……烧得旺些。”

话音未落，他掌心幽蓝气流猛地一收，尽数没入泥丸宫！

刹那间，整座别苑上空，阴云无声聚拢，遮蔽月华。一股难以言喻的沉郁威压，如实质般碾过屋脊、掠过池塘、抚过每一株草木——不是杀气，不是威压，是某种更古老、更冰冷、更漠然的存在，正隔着漫长岁月，缓缓睁开一只眼。

庞星州浑身剧震，泥丸宫内神意本相几乎崩解！他死死咬住舌尖，鲜血涌入口腔，才勉强维持住心神不溃。他看见闻业的影子在青砖上拉得极长，长到扭曲变形，最终……竟在影子里，隐约浮现出一尊模糊却恢弘的轮廓——高冠博带，手捧古灯，面目却是一片混沌虚无。

祖田猛地闭上双眼，两行浊泪无声滑落，浸湿胸前道袍。

王大双膝一软，噗通跪倒在地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷声响。

而闻业，依旧站在原地，掌中那片焦黑树皮，正以肉眼可见的速度，寸寸龟裂、剥落，露出底下莹白如玉、温润生光的木质——仿佛烈火焚烧，并非要将其化为灰烬，而是为了……剔除杂质，显露真质。

他缓缓握紧手掌。

焦黑剥落殆尽。

掌心，只剩一枚温润如玉的槐木印痕，形状奇特，恰似一盏微缩的灯盏。

灯芯处，一点幽蓝，静静燃烧。

不灭。

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