小汽车缓缓驶入多伦路。

道旁树枝叶交错，路灯的灯光被枝叶剪切后变得零零碎碎。

“组长安排我给温秉章当司机，现在又被你拉来当司机。”小笠原宏嘴巴里咬着烟卷，手中稍稍转动方向盘，避开了道路...

方既白话音未落，西政敏手一抖，茶水泼出半盏，沿着紫砂杯沿滴落在红木桌面上，洇开一小片深色水痕。他喉结上下一滚，嘴唇翕动两下，却没发出声音——不是不敢接话，而是根本没料到这茬会从茶里翻出来。

“温理事……这、这茶是真品，明前头采，今年新焙的，市面早已断货……”西政敏慌忙解释，声音发紧，“绝非敷衍应付！更不敢在治丧之事上怠慢一分！”

方既白不答，只垂眼看着那摊水渍，指尖轻轻一推杯底，茶汤微微晃荡，映出他眼底一点冷光。“陈科长误会了。”他终于抬眼，语速极缓，“我不是说你茶不好。”

西政敏刚松一口气，方既白已接下去：“我是说——你们财政局第七科，平日拨给各机关的‘公务茶资’，每月不过三元七角五分。而今为日侨公祭，单是治丧委员会办公点的茶水点心，预算竟压在八元整。连茶叶都得从自己家里掏私藏来垫补，还美其名曰‘私人珍藏’？”他顿了顿，嘴角微扬，笑意未达眼底，“陈科长，你当我是瞎子，还是当特高课诸君全是聋子？”

西政敏后颈一凉，汗珠顺着脊椎滑进衬衫领口。他张了张嘴，想辩解预算早被局长砍过三回，想说东昌路办公室连电灯泡都换不起新的，想提上个月连烧水炉都被后勤处拖走修了半月……可这些话卡在喉咙里，沉甸甸地坠着，一个字也吐不出来。

因为方既白说得对。

他们确实穷。

大道市政府自沦陷后，名义上隶属伪政权，实则处处受特高课钳制。财政局账上常年空转，各科室连油墨纸张都要层层申领，而治丧委员会这笔“专款”，名义上由市府出八成，特高课出两成，可谁不知道那两成不过是纸上画饼？真金白银，最后全压在第七科肩上。西政敏昨日翻遍近三年财政报表，发现前任科长曾悄悄挪用一笔“市政清洁费”补过类似窟窿，结果被稽查处查出，三个月后便调去档案室管霉烂卷宗。

他不敢赌。

方既白见他面色灰败，忽然叹了口气，竟亲自提起茶壶，又给他续了半杯。“陈科长，你且听我一句实在话。”他身体微微前倾，声音压低，“日本人要的从来不是钱。”

西政敏一怔。

“他们要的是姿态。”方既白指尖敲了敲桌面，像叩着一块冰，“是市府诸公跪着递茶时手抖不抖，是吊唁名单上排第三十七位的侨民代表名字印得够不够大，是公祭现场香烛烟气能不能熏黑租界记者的镜头——这些，才叫‘中日友好’。”

他端起茶杯，吹开浮叶，啜了一口。“你抠着八元茶资，省下的钱，能买几盒上等檀香？够不够铺满灵堂地面？可若你今日在茶里放了三克金箔，明日《申报》副刊标题便是‘大道市府倾力抚恤友邦遗孤，温理事亲执茶具以示赤诚’。”

西政敏瞳孔骤缩。

金箔？

他脑子里轰然炸开——那东西比黄金还贵，三克足抵普通职员半年薪俸！可更让他头皮发麻的是方既白话里的逻辑：金箔不在账上，却能在报纸上闪光；八元茶资进了口袋，却让整个财政局背负“吝啬失礼”的罪名。

“温、温理事……”他声音干涩，“您是说……”

“我说，”方既白放下茶杯，杯底磕在碟沿，清脆一声，“下午三点前，我要看到两份东西。”他竖起两根手指，“第一，治丧委员会正式启用东昌路办公室的红头文件，加盖财政局与民政局双章；第二，一份临时加急采购单——列明‘高级安息香二十斤、上等檀香五十支、素绢挽幛十幅（需绣‘永怀德泽’四字）’，经你签字后直送后勤处，即刻拨款。”

西政敏嘴唇发白：“可……可这预算……”

“预算？”方既白笑了，从公文包取出一张薄薄的纸片推过去，“这是特高课财务科签发的‘特别文化抚恤补贴’批条，额度三千元，今日上午十点刚盖的章。你只管按单付款，账走‘民俗事务协调费’科目，回头我让新井君帮你把凭证补全。”

西政敏盯着那张纸，仿佛盯着一条毒蛇。三千元！足够买下

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