“还不明白？！”

扬州府城江都县外，唯心庵中，听到大兄说出此句，那年轻道士就是头皮一紧。

“大兄我……”

“跟你说了多少遍了，在外面要称职务！”

那小道士这才了然，连忙一礼...

夕阳熔金，将影园青瓦染成一片沉郁的赭红。方枝儿背着郑禧踏过青石埠头时，肩上那具温热的身体轻得异样——不是瘦弱，而是某种被彻底掏空后的虚浮，像一捆被烈日晒透的芦苇，筋络尚存，骨血已散。她足下木屐叩击石阶，嗒、嗒、嗒，每一声都撞在自己耳膜上，震得太阳穴突突跳。身后健妇们噤声敛息，只余水波拍岸的微响，仿佛整座半岛都屏住了呼吸。

进园未及三步，方枝儿忽觉后颈一凉。不是风，是视线。她脚步顿住，脊背绷直如弓弦，缓缓侧首——西侧游廊尽头，一扇半开的雕花槅扇后，有双眼睛正静静望着她。

那不是郑家仆妇惯有的恭顺目光。没有垂眸，没有退避，甚至没有一丝波动，只有一种近乎冷酷的专注，像刀锋贴着喉管游走，不割，却让皮肉本能地绷紧。方枝儿心口一缩，下意识将郑禧往怀里拢了拢，指尖触到少女颈后细汗浸湿的绒毛。她没回头，只将下巴微微扬起，目光掠过槅扇缝隙，精准钉在那片幽暗的阴影里。

槅扇无声合拢。

方枝儿这才迈步，脚下却比方才慢了半拍。她想起风闻录里一句轻描淡写的批注：“郑氏旁支，新迁入园，持‘共济会’荐书三份，皆验真。”——荐书？谁荐的？郑元化嫡系绝无可能沾染这等邪祟名目，而旁支……她脑中飞速翻检郑家族谱，一个名字倏然跳出：郑砚之。郑元勋庶弟之子，幼年出继外姓，前年才以“认祖归宗”之名携家眷返扬，居于影园西苑。此人早年游学闽粤，擅制火药，曾为郑家海船改良炮位，口碑极佳。风闻录却记：“其宅夜半常有铜铃摇动声，似非风致。”

铜铃？方枝儿脚下一滞。共济会徽记中央，不正是一枚古拙铜铃么？

她背着郑禧穿过垂花门，廊下青幔被晚风掀起一角，露出内里悬着的八面小铜镜——镜面朝外，角度刁钻，恰好将主院、角门、假山石径尽收其中。这是郑元化亲设的“照影阵”，为防刺客窥伺。方枝儿目光扫过镜面，瞳孔骤然一缩：其中一面铜镜里，赫然映出西苑方向一道灰影，正沿回廊疾行，手中所执之物，在斜阳下泛着幽蓝微光——那分明是支铅笔，笔尖还沾着未干的墨渍。

铅笔！《电力篇》手稿上，那些密密麻麻的演算公式，正是用这种蓝墨铅笔所写！

方枝儿喉头一紧，几乎窒息。她猛地停步，将郑禧轻轻放在廊下美人靠上，动作轻柔得像放下一件易碎瓷器。少女睫毛颤动，却未睁眼，只是无意识攥紧了她袖角，指节泛白。

“姐姐……水……”郑禧呓语般呢喃。

方枝儿转身，从廊柱旁陶瓮里舀出清水，亲手喂她饮下。冰凉井水滑过少女干裂的唇，方枝儿指尖却在颤抖。她盯着郑禧颈侧一小块皮肤——那里有一粒极淡的褐色痣，形如新月。这痣她见过，在风闻录附录的共济会初阶会员名录手绘肖像上，第三十七页，第七行，那个叫“李鸭四”的锦衣卫百户画像左耳后，正有同样一粒新月痣！

风闻录名录由外行厂缇骑手绘，绝无重样可能。李鸭四失踪已八日，而郑禧颈后这粒痣……是巧合？还是烙印？抑或……某种标记？

她不敢再想，只将空陶碗放回原处，指尖在粗陶边缘刮下细微粉末。抬头时，目光已如淬火寒铁，直刺西苑方向。暮色正浓，乌鸦掠过屋脊，翅尖割开最后一缕金光。她忽然开口，声音低哑如砂纸磨石：“大青。”

廊柱阴影里，侍女大青应声而出，垂首静候。

“去寻郑砚之。”方枝儿语速极缓，字字如钉，“就说……太子昨夜遣使密报，共济会核心账册失窃，疑与影园有关。请他即刻至我房中，核对郑家历年盐引账目——要最旧的那本，崇祯十五年冬册。”

大青抬眼，眸中掠过一丝惊疑。影园账册向由郑元化嫡妻掌管，郑砚之不过旁支，何德何能碰触盐引？但方枝儿眼尾一挑，那点质疑便如薄冰遇沸汤，瞬间消尽。大青俯身退下，裙裾拂过青砖，悄无声息。

方枝儿这才蹲下身，指尖拂开郑禧额前汗湿的碎发。少女呼吸渐匀，脸颊泛起病态潮红，嘴唇却干裂出血丝。方枝儿取下自己发间一支素银簪，簪头

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