粮草，大总管为你调拨火器——此战若胜，大唐版图，自此西拓千里！”

温禾躬身：“谢樊国公。”

段志玄扶起他，忽然压低声音：“还有一事，陛下密旨。”

他从怀中取出一方锦囊，递了过来。

温禾双手接过，打开锦囊，里面是一张素绢，墨迹犹新，字字端严：

“温卿所献《避坑指南》已阅。其中‘慎选将领，毋使庸碌者统军’一条，朕已照办。前日罢免凉州都督张亮，因其临战畏缩，贻误战机；另擢汝旧部陈辉为兰州刺史，兼领河西转运使。另，汝所荐‘军械标准化’之策，少府监已试行三年，成效卓著。今特赐汝‘尚方宝剑’一口，可先斩后奏，节制河西诸州兵马，便宜行事。”

温禾跪地，再拜。

段志玄扶他起来，又笑道：“还有一桩私事——你那避坑指南里写‘切忌与皇室联姻，尤忌娶公主’，陛下看了，竟批了两个字：‘甚善’。昨日长乐公主问起你，陛下只道：‘温卿志在万里，岂肯困于朱雀门内？’”

温禾苦笑：“陛下……太抬举臣了。”

“抬举？”段志玄拍拍他肩，“老夫倒觉得，陛下是怕你真娶了公主，反倒碍了你的手脚。”

话音未落，忽听城内传来一阵喧哗，夹杂着孩童啼哭与妇人哽咽。三人循声望去，只见州衙方向涌出数百人，衣衫褴褛，面容枯槁，男女老少皆跣足赤脚，有人怀里抱着襁褓，有人拄着拐杖，更多人只是茫然四顾，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。

为首一名老者，须发皆白，背上驼着一块磨得发亮的石砚，砚台一角刻着模糊的“弘文”二字。他跌跌撞撞奔至温禾马前，扑通跪倒，额头重重磕在冻土上，咚咚作响，每一下都带出血痕。

“将军！将军是大唐来的将军么？”

温禾急忙下马，亲手扶起老人。

老人抬起脸，浑浊双目中忽然爆发出一种近乎癫狂的光：“老朽……老朽是弘文馆校书郎，贞观元年奉诏赴西域整理佛经，归途遇劫，被掳至此……整整二十二年啊！”

他猛地扯开胸前破袄，露出胸口一道狰狞旧疤，疤形如刀，却刻意雕成“唐”字模样。

“不敢忘！不敢忘啊！”

他嚎啕大哭，声音嘶哑如裂帛。

身后数百人齐齐跪倒，哭声汇成一股悲怆洪流，直冲云霄。

温禾扶着老人的手微微颤抖，他忽然转身，面向段志玄与李道宗，朗声道：“樊国公，大总管，请允臣明日即拔营西进！”

段志玄深深吸了一口气，解下腰间佩刀，双手捧至温禾面前：“此刀，随老夫破突厥、平高昌，今日赠你。愿它助你劈开祁连雪，凿通青海冰，接我汉家儿郎，回家！”

李道宗亦解下腰间玉带，郑重系在温禾腰间：“此带，乃陛下亲赐，今日系于你身——非为显赫，实为托付。”

温禾接过刀，束上带，转身面向那群跪地恸哭的故人，缓缓抽出横刀，刀锋直指西方天际。

朝阳正从祁连山巅喷薄而出，万道金光刺破云层，洒在刀尖，也洒在每一张沟壑纵横却写满希冀的脸上。

“出发！”他喝道。

七万大军应声而动，马蹄踏过盖州城门，卷起漫天尘烟，如一条苏醒的巨龙，昂首向西，向那片被雪峰环抱、被青海浸润、被汉魂守望了整整二十二年的苍茫大地，滚滚而去。

风过处，一面绣着“温”字的大旗猎猎招展，旗面边缘，不知何时已被火熏得焦黑，却愈发显得沉厚如铁，凛然如刃。

旗影之下，无人再提“避坑”。

因为前方，已是坦途。

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