探明七处入口，四条主脉。明日辰时，樊国公将率军先行，你们二部各出三千精锐，随段志玄将军为左翼，自鹰愁涧北口入；另遣两千人，由薛仁贵统率，自南口潜入，待号炮三响，南北夹击，直扑野利氏粮仓所在——白石坳。”

米擒元振与细封思贤听得脊背发凉。鹰愁涧？他们部落老人讲过，那是飞鹰盘旋三日亦难觅出路的绝地，进去的羊群从未回来过。可眼前这位少年总管，却已将它拆解成一张清晰如掌纹的作战图，连哪处洞窟积水、哪段甬道塌方都标得纤毫毕现。

“高阳县伯……”细封思贤忍不住低声问，“这鹰愁涧……您怎知其中路径？”

温禾抬眸一笑，笑意清朗，毫无阴翳：“去年冬，我遣三百斥候，分十二队，每人配三日水粮、五支火把、一卷素绢，以命探路。活着回来的，八十七人。他们带回的，不止是路径。”

他顿了顿，指尖轻轻叩了叩地图上那片墨色：“还有——野利氏三年前埋在鹰愁涧深处的五千石粟米、三百具强弩、六百副铁叶甲。他们以为天堑藏宝，殊不知天堑之下，早有蛛网密布。”

米擒元振与细封思贤对视一眼，皆从对方瞳孔中看到自己惨白的脸。原来不是天神相助，而是人心如网，早已织就罗网，只等猎物入彀。

当晚三更，营帐外忽起一阵异动。巡逻的唐军兵卒发现，南侧马厩旁的沙地上，竟被人用枯枝划出几行歪斜字迹——

“鹰愁涧东三里，崖下第三棵枯松，根旁石缝有暗流。”

字迹尚未干透，巡夜军官立即将此事上报。温禾披衣而出，蹲身细看那几行字，又伸手抠开松根旁浮土，果然摸到一股微凉湿意。他站起身，望向远处沉沉墨色的山影，嘴角浮起一丝几不可察的弧度。

次日破晓，晨雾未散，营地已沸反盈天。战马嘶鸣，甲胄铿锵，驮马负着重担踏出城门，蹄声如鼓点般敲打在干涸河床上。慕容允克一身簇新皮甲，腰佩弯刀，背后斜插一面绣着“吐谷浑”三字的小旗，策马立于队伍最前方，努力挺直腰背，试图撑起几分名王威仪。可当他眼角余光瞥见苏定方策马从旁经过时，那挺直的脊梁又不由自主矮了半寸——苏定方甚至没看他一眼，只朝温禾抱拳一礼，便率亲卫纵马西去，马蹄扬起的尘土扑了慕容允克满面。

米擒元振与细封思贤率部列阵于城东校场，麾下将士皆按唐军号令整束甲胄、清点器械。两人站在高台上，看着台下齐整如刀削的阵列，心中翻腾难言。昔日各自部族征伐，不过聚众数百，倚仗地形奔袭劫掠，何曾见过如此森严调度？更遑论昨夜校场那十声震裂山岳的巨响，至今还在耳膜深处嗡嗡作响。

段志玄策马至台下，仰头拱手：“二位，请随某入涧。”

米擒元振深吸一口气，翻身下马，朝段志玄郑重一拜：“段将军，请。”

细封思贤亦随之躬身。两人转身走向阵前，步履沉稳，可袍角拂过地面时，却微微颤动——不是因惧，而是因一种被彻底纳入某种庞然秩序之中的眩晕感。他们忽然意识到，此战之后，无论胜败，他们部族的命运，早已不再系于草原风霜或祖先神灵，而是牢牢系在这位少年总管手中，系在这支铁血之师的号角声里。

正午时分，鹰愁涧北口。雾霭浓重如乳，崖壁湿滑，藤蔓垂挂如帘。段志玄勒马驻足，朝身后挥了挥手。数百名唐军士卒迅速卸下背囊，取出特制的青铜钩爪与绞盘，将粗韧麻绳系牢于崖顶磐石之上，另一端垂入雾中。不多时，绳索轻颤，底下传来回应的哨音。

“第一队，下！”段志玄低喝。

两名士卒率先攀绳而下，身影很快被雾气吞没。紧接着是第二队、第三队……米擒元振望着那一道道消失在灰白雾中的身影，忽然想起幼时听过的传说：鹰愁涧深处，有一座被遗忘的古城，城中石阶通向地心，那里埋着能熔金化铁的赤焰矿脉。传说终归是传说，可眼前这支军队，分明比传说更令人敬畏。

暮色四合之际，薛仁贵率部悄然抵达南口。他未点火把，只令士卒衔枚，以黑布裹马蹄，沿崖壁阴影缓行。当最后一人没入洞口时，洞外空地上，一只受惊的野兔窜过草丛，随即被一支冷箭钉死在石缝间——箭羽犹在震颤，血珠沿着箭杆缓缓滑落，渗入泥土。

同一时刻，祐州城内，官衙后院静得落针可闻。温禾独坐灯下，面前摊开一封刚拆的密信。信纸边缘已微微焦黄，显是经火漆密封后又以滚水浸过。他指尖抚过纸上几处细微墨点，那是工部新研的“隐墨”，遇热显形，遇冷复隐。信

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