五日后,先锋军和袁浪部队先后抵达诺州城下。

诺州的地势比预想中更加复杂。

州城坐落在两座丘陵之间的凹陷处,三面环山,只有正面一条通道可供大军展开。

城墙不算高,夯土筑成,墙面上布满风沙侵蚀的裂痕,但那些裂痕已经被新填补的土石和木料加固过了。

城头旗帜换成了新染过的颜色,号角声也比先前遇到的任何一处都要密集。

城墙上站满了守军,皮甲和铁叶甲混杂在一起,弓箭手列队立在垛口后方,矛手在两侧压阵,阵型比先前遇到的任何一处都要整齐。

苏定方勒住马,远远看了一会儿,放下望远镜。

他的目光在城墙上那些密集的旗帜和士兵身上停了一瞬,然后侧过头对身旁的将领说了一句:“这伙党项人看着还不如拓跋赤辞,不过人数倒是不少。”

诺州也属于党项的羁縻州,但不同于乌州,此地是党项把利氏的地盘,他们和拓跋赤辞不同,并没有归顺大唐。

所以这块地区算是吐谷浑的地盘,几日前他们知道拓跋赤辞被灭后,当即加紧了军备

薛仁贵策马靠过来,顺着苏定方的目光往城墙上看了看。

诺州城墙不高,但他看出城墙上守军的数量和阵型都远远超过了之前遇到的几处关隘。

他又低头看了一眼前方那片狭窄的通道。

两侧是碎石坡,骑兵无法展开阵型,正面被城墙堵死,想过去,只有从正面硬攻这一条路。

“速战速决。”薛仁贵收回目光,“拖下去,他们只会越来越稳。”

苏定方没有多问,点了点头:“你带三千人,先去试探一下。”

薛仁贵拨转马头,带着三千骑兵朝诺州方向压了过去。

马蹄踏过碎石地面,尘土扬起,在午后的阳光下浮成一片灰黄色的薄雾。

城墙上很快有了动静。

号角声连续响了三声,紧接着弓箭手列队上前,箭头对准了下方正在逼近的骑兵阵列。

“唐军来了!列阵!弓箭手准备!”

城墙上一个穿着铁叶甲的吐谷浑将领举刀高声呼喊,声音沙哑而急促。

他身旁几个百夫长跟着重复命令,号令声沿着城墙依次传开。

弓箭手纷纷弯弓搭箭,弓弦绷紧的声音在城墙上连成一片。

一个年轻的弓箭手探头往下看了一眼那正在逼近的骑兵阵列,又缩了回来,压低声音对旁边的人说了一句:“人不少………………”

旁边那个老兵没有回头,只冷冷回了一句:“再多也上不来这墙。”

薛仁贵没有急着下令冲锋。

他带着骑兵逼近到距离城墙大约两百步的地方住马,让阵列散开,形成一道松散的人墙。

他没有急着冲锋,而是先仔细打量了那面城墙。

夯土的墙体不算厚实,但修补过的痕迹很明显,有些段落明显是新加固的,城门也换过了。

城头上那些旗帜在午后的风中翻卷着,旗面上绣着的图案他看不太清,但那颜色和拓跋赤辞用过的不同,更深一些,带着一种暗沉的红褐。

他收回目光,朝身后挥了一下手。

第一波试探性的冲锋开始了。

骑兵策马朝城墙方向冲去,马蹄踏过于硬的碎石地面,在午后的阳光下扬起一路尘土。

城墙上,那个穿铁叶甲的吐谷浑将领看到唐军动了,举刀高喊了一声:“放箭!”

第一轮箭雨落下来。

箭矢密密麻麻地掠过空中,落在骑兵阵列前方和中间,有的钉在马鞍上,有的射中了战马,几匹马嘶鸣着翻倒在地,背上的骑手滚了几圈才爬起来,被后面跟上来的同伴拉上马背。

城墙上紧接着又落下一轮箭雨,这一次比方才更密集了一些,一个唐军骑兵左肩中了一箭,

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